Emancipación

El hilo argumental es el siguiente: Opino que si queremos redefinir la profesión del trabajo social urge recuperar el término emancipación, que ha sido sospechosamente sustituido por el término anglosajón empowerment (empoderamiento). Para poder rescatar el primero, es necesario resituarlo en el contexto de la sociedad neoliberal actual. Me va a ayudar un artículo que me ha interesado mucho, La simiente del Trabajo Social de los profesores, de la sevillana Universidad Pablo de Olavide, Nuria Cordero Ramos y José Emilio Palacios Esteban (pero igualmente hay que leerse el artículo).

¿Por qué digo que el término emancipación se encuentra invisibilizado? La prueba: Si acudimos a cualquiera de los cinco diccionarios de trabajo social que existen en español en ninguno de estos cinco aparece el vocablo. Empoderamiento sí aparece. Pienso yo que esto tiene que significar algo...

Por eso, en primer lugar, considero importante separar los conceptos emancipación y empoderamiento. Joaquín Santos aborda el tema en una interesante entrada de su blog (cerrado temporalmente, por desgracia) que puedes leer aquí. Luego volveré sobre su entrada, pero lo que ahora me interesa señalar es que, de acuerdo con el autor, el empoderamiento hace referencia al poder, mientras que la emancipación hace referencia a la libertad. Joaquín lo explica muy bien:

"Empoderar" es un préstamo del inglés "empower". La RAE en su avance de la vigésimo tercera edición propone incorporarla al Diccionario con el significado de: "Hacer poderoso o fuerte a un individuo o grupo social desfavorecido". 

Me parece mucho más claro liberarse o emanciparse que empoderarse porque los primeros ponen el acento sobre el valor que entiendo que nos debe servir de referencia: la libertad, que no es otra cosa que autonomía. En liberarse está claro que hay uno que domina y otro que es dominado y que esa relación de dependencia debe ser eliminada. Empoderarse sitúa el problema en el ámbito del reparto del poder, uno puede empoderarse y seguir existiendo a la vez relaciones de dependencia, desequilibrio en el reparto del poder. En una sociedad democrática las referencias son la libertad, la igualdad y la fraternidad, no el poder; el poder es una herramienta, un instrumento para conseguir buscar un modelo de convivencia social que nos acerque a nuestras referencias.

En ese sentido, puedo entender que el término haya encajado bien con el feminismo, porque en la lucha feminista es necesario ir arrebatando poder al patriarcado, pero parece insuficiente en el contexto del trabajo social en el que el principio de autonomía o respeto a las decisiones del cliente es clave. Para entenderlo mejor, imaginemos a un cliente que adquiere importantes cuotas de poder dentro de su comunidad, pero depende de la trabajadora social de su barrio para que le ofrezca pautas que le permitan mantenerlo. No se trata de eso ¿Verdad? De lo que se trata es de acompañar al sujeto en un proceso que, de acuerdo con las capacidades, aspiraciones y deseos de la persona en cuestión, desemboque en un proyecto de vida autónomo, basado en los objetivos que el sujeto se marque, o, en palabras de Cordero y Palacios, se trata de

Contribuir a la apertura de espacios de libertad para las personas concretas que lo necesiten, mediante acceso directo a ellas, de modo que puedan emanciparse, es decir, hacerse dueñas de sus propias vidas.

Según estos autores, el Trabajo Social, en una sociedad basada en la quiebra de la convivencia tiene la obligación de:

1º. Conocer la naturaleza y causas de nuestros conflictos, mostrando la cancelación de la solidaridad a la que conduce la hegemonía del neoliberalismo. 2º. Destacar el valor actual de la conjunción entre la “gobernanza” como poder compartido y la “producción simbólica” como construcción de la convivencia, poniendo de relieve la especial dotación del Trabajo Social para integrarse con pleno derecho en dicha dinámica. 3º. Evocar y reapropiarse de la capacidad de emancipación individual y de convivencia universal que ofrece el proyecto ilustrado, reconociendo en él la simiente a partir de la cual en el transcurso del tiempo fue engendrado el Trabajo Social.

Que la sociedad neoliberal supone un menoscabo de la solidaridad y de la libertad colectiva es fácil de asumir: un mercado cada vez más fuerte frente a un progresivo desmantelamiento del Estado de Bienestar trae consigo una mayoría social que vive en la cuerda floja, en palabras de los autores nos encierra en el presente de la supervivencia, lo que genera un fuerte individualismo y además impide la creación de proyectos de vida autónomos basados en la elección personal. La cultura que envuelve a la sociedad neoliberal refuerza lo anterior, no hay más que detenerse a analizar el fenómeno hipster. Las ideas de la Ilustración, son, a juicio de los autores, un buen argumento para recuperar los valores clásicos de la igualdad, la libertad y la fraternidad. La ilustración, como movimiento intelectual europeo (finales s.XVII-XVIII) se caracteriza por reivindicar la Razón como principio regulador de cualquier actividad humana, ya que el sujeto por fin se libra de la tradición religiosa, que organizaba el mundo como un lugar en el que las personas eran simples títeres movidos por la mano divina, y pasa a controlar su propia vida a través del conocimiento que otorga la ciencia. El hombre se atreve a conocer y sale así de su minoría de edad (expresión de Kant) logrando su emancipación, desde la libertad de elegir, de autocultivarse, sin los designios que le marca un ser superior ¿Se capta la relación con el concepto actual de emancipación que nos ocupa? Yo creo que sí. Es curioso constatar que el Marxismo comparte con la Ilustración algo muy importante: es posible conocer el mundo en toda su complejidad y debemos analizarlo con los métodos científicos. Las discrepancias vinieron después, pero esta idea es compartida por ambas escuelas de pensamiento. Y se comparte también la idea de emancipación de los seres humanos a través de la libertad, aunque con métodos bien distintos, como es sabido ¿Adonde quiero llegar con esta larga disquisición? A varias conclusiones:

1. El trabajo social actual está fuertemente influenciado por el contexto neoliberal
2. La desaparición del término emancipación no es casual.
3. Tampoco es casual la aparición en nuestra disciplina de términos como empoderamiento, pensamiento positivo, resiliencia... (conste que no estoy en contra de estos términos per se) Esto lo explicaré en otra entrada.
4. Si no nos detenemos a analizar los fenómenos desde su frame, fíjate otro anglicismo sociológico (con lo fácil que es decir marco o encuadre) nos estaremos perdiendo parte del asunto.
5. Es necesario volver a pivotar la disciplina sobre el concepto emancipación. En este sentido, creo que sería interesante el ejercicio de relacionar emancipación con autogestión, un concepto muy trabajado desde el anarquismo que hasta ahora me había pasado desapercibido.

Decía al principio de mi larga entrada que tenía una reflexión pendiente sobre la entrada de Joaquín Santos. Escribe Joaquín:

En ocasiones vengo oyendo reflexiones que parecen que entienden que es posible empoderar (entiéndase emancipar) sin crear derechos, sin prestaciones específicas que puedan ser reclamadas por las personas. Incluso que debemos dejar de reivindicar la construcción de Sistemas de Protección que creen derechos de ciudadanía para sustituirlos por procesos comunitarios de empoderamiento. Por mucho que empoderemos una comunidad o una persona si la estructura social sigue siendo injusta y no establece espacios sociales que generen ciudadanía, es decir, derechos que generan libertad e igualdad, nuestra intervención estará abocada a lo paliativo.

Creo que se trata de un falso debate porque ambas esferas, individual y comunitaria, son necesariamente compatibles. Pero iré más allá, Joaquín sitúa los derechos de ciudadanía como ejes para generar libertad e igualdad. Yo hago una advertencia: tengamos mucho cuidado con santificar los derechos de ciudadanía porque, hoy en día, el disfrute de muchos de esos derechos de ciudadanía no está al alcance de una importante capa de la población, por eso, entre otras cosas, creo que la emancipación individual y colectiva es indispensable. Eso también da para otra entrada. Espero haber sabido transmitir lo que tenía en mente y, sobre todo, espero que hayas aguantado hasta aquí. Por mi parte, voy a dar un par de meses de descanso al blog. Es mi intención volver con ideas renovadas en septiembre. Aprovecharé estos dos meses para leer, leer y leer y a la vuelta te cuento. Gracias por tu visita y por tu contribución a que este blog siga vivo y con la ilusión del primer día.