Sobre política social ante la pobreza y la exclusión

Abro 2024 con un invitado: Pedro Celiméndiz. Llevaba tiempo pidiéndole una colaboración en este blog y he tenido suerte porque me la envió en Navidad. Pedro es un referente. También su blog, Las tribulaciones de un chino en servicios sociales, al que sigo acudiendo aunque él ya lo haya cerrado. Como dije en la entrada anterior, trabajo social y tal me ha dado muchas satisfacciones. Una de ellas es, sin duda, haber conocido a esta fantástica persona en lo profesional y también en lo personal (y a su amigo Wang, por supuesto).

Espero que disfrutes de sus reflexiones sobre política social ante la pobreza y la exclusión, que ofreceré en tres entradas.

Muchas gracias, Pedro.

He trabajado durante más de treinta y cinco años, prácticamente de modo ininterrumpido, como director de un Centro de Servicios Sociales Generales o de Atención Primaria. Durante este tiempo he sido testigo y, en la medida de mi dimensión, partícipe de las políticas sociales, que se han ido desarrollando para afrontar las situaciones de pobreza y exclusión social.

Mi permanencia en este ámbito me ha permitido conocer y presenciar los efectos, tanto a corto plazo como a lo largo del tiempo, que estas políticas han tenido sobre las personas y familias a las que iban destinadas. De esta práctica, de esta realidad, infiero mis reflexiones, que naturalmente están marcadas por lo limitado, en términos de población y geográficos, de la misma.

Mi análisis, por tanto, tiene un marcado carácter cualitativo, y como no podía ser de otra manera, un buen puñado de sesgos que comparto, como se hacía antaño en la correspondencia escrita “a quien pueda interesar”.

A lo largo de estos años ha habido diversas épocas, con diferentes orientaciones, en estas políticas sociales, si bien han tenido un nexo común. No han terminado de desprenderse de la orientación asistencial y benéfico-paternalista que presidía las mismas al inicio de nuestra democracia. Este asistencialismo ha marcado el desarrollo de estas políticas de diversas maneras:

• Las medidas y actuaciones preventivas y rehabilitadoras han sido escasas, por no decir inexistentes. Se han diseñado las mismas de un modo residual, asignándolas casi exclusivamente al sistema de servicios sociales (“el sistema que trabaja con los pobres”). Esto ha permitido que el resto de Sistemas Públicos de Protección Social (vivienda, empleo, sanidad, educación y pensiones) no tuvieran que incorporar en su desarrollo el atender estas problemáticas.
• Centralidad de las prestaciones económicas, olvidando que pobreza y exclusión social son dos realidades relacionadas, pero diferentes.
• Protagonismo de las medidas benéficas (campañas, recogidas de alimentos, comedores para pobres…) y exaltación de la solidaridad social en torno a las mismas.
• Escasa participación de los destinatarios en los diseños de las medidas.

Pero antes de seguir con el análisis quisiera hacer una advertencia, a modo del marco de referencia del que parto. Todas las personas, independientemente de sus circunstancias y sólo por el hecho de serlo, tienen derecho a preservar su dignidad teniendo garantizadas sus necesidades básicas de alojamiento y alimentación. Pienso que una Renta Básica Universal es la mejor manera de garantizar esto, pero puede haber otros instrumentos.

Establecido este suelo, podemos continuar. Comenzaremos analizando los efectos de estas políticas contra la pobreza y la exclusión. Resumiendo la experiencia de los casos que he presenciado, lo haré con lo que he llamado teoría de los estratos.

Como consecuencia de su diseño estas políticas consiguen elevar el bienestar de los destinatarios de las mismas, pero lo suelen hacer manteniéndolos dentro del mismo nivel de sufrimiento y/o malestar del que partían. Un poco mejor, sí, pero nada cualitativamente relevante. Es el recorrido que he denominado como 1. Además, con el paso del tiempo, incluso esa pequeña mejora se desvanece.

En ocasiones, por intensidad o frecuencia de las actuaciones, se consigue elevar el bienestar a un nivel superior, pero el paso del tiempo dejará las cosas muy parecidas a como se iniciaron. Es el Recorrido 2.

A veces, incluso, tras la aplicación de las medidas y el paso del tiempo el caso está peor de lo que comenzó. Son los efectos iatrogénicos, que no se suelen evaluar ni considerar. Es el Recorrido 3.

En otras, afortunadamente, al final el caso está mejor de como comenzó y la situación se prolonga e incluso mejora con el paso del tiempo. Lo he representado como Recorrido 4.

¿Cuál es la diferencia entre los Recorridos 1-2-3 y el 4?

La diferencia está en que las medidas que se diseñen incorporen como elemento nuclear de las mismas la reconstrucción relacional. Es decir, el trabajo sobre las dinámicas relacionales que están en la base de cualquier problemática de pobreza y exclusión social.

Para ello el Sistema de Servicios Sociales debería ocuparse de esta dimensión relacional. Ello significa estructurarse en torno a un bien protegible, como es la convivencia e interacción, en lugar de asumir el papel residual actual. Sobre todo en torno a lo que los demás sistemas públicos de protección social no asumen.

La reconstrucción relacional, esto es, la reparación de los vínculos dañados y la mejora de los aspectos convivenciales (a distintos niveles) es un ingrediente fundamental. Sin él la intervención social (o psicosocial) tiene una alta posibilidad de ser ineficaz.

La práctica profesional, consecuentemente, ha de centrarse en las interacciones de las personas, que influyen en sus capacidades y habilidades para cumplir sus cometidos existenciales, aliviar el malestar y la angustia y realizar sus aspiraciones individuales y colectivas.

Lo que planteo en el fondo es que toda intervención social o psicosocial (entendida como el conjunto de acciones diseñadas profesionalmente para dar respuesta a una problemática social detectada), ha de contemplar fundamentalmente y prioritariamente, es decir, de forma nuclear y central, la reparación relacional.

El porqué no se implementan en estas políticas esa dimensión relacional con la suficiente relevancia, de modo nuclear y central, tiene que ver con varias cosas que vamos a analizar.

Continuará...